Effets de l’alcool sur la santé

Les progrès de la recherche dans le domaine de la santé nous permettent d’en savoir plus sur les effets de l’alcool sur le corps humain, indépendamment de l’âge, du sexe, de l’origine ethnique ou du mode de vie.

Des études montrent qu’il n’y a pas de quantité d’alcool qui soit bonne pour la santé. Le type d’alcool que vous buvez n’a pas d’importance non plus. Qu’il s’agisse de bière, de vin, de cidre ou de spiritueux, la consommation d’alcool peut nuire à la santé.

L’alcool affecte tous les systèmes de l’organisme

De nombreuses personnes boivent de l’alcool parce que c’est considéré comme normal dans notre société et qu’on en sert régulièrement lors de célébrations et d’événements sociaux. Selon Statistique Canada, environ trois quarts des personnes vivant au Canada consomment de l’alcool. Or, l’alcool peut causer des dommages non seulement à la personne qui boit, mais aussi aux personnes qui l’entourent.

Voyons comment l’alcool affecte les différentes parties du corps.

Cerveau

L’alcool affecte la façon dont vous vous sentez, vous comportez, pensez et vous déplacez.
Il ralentit l’activité cérébrale et peut empêcher le cerveau d’envoyer des signaux à l’organisme.
Une consommation excessive d’alcool peut entraîner une intoxication alcoolique, des lésions cérébrales et des troubles de la mémoire.

Foie

Le foie contribue à se débarrasser des toxines présentes dans l’organisme.
En une heure, il ne peut traiter que l’alcool contenu dans une seule boisson.
Boire beaucoup d’alcool au fil du temps peut nuire à votre foie.
Sur une longue période, vous risquez de souffrir de lésions hépatiques permanentes (également appelées cirrhose) et d’une insuffisance hépatique.

Cœur

Si vous buvez trop, votre cœur aura plus de mal à pomper le sang, ce qui augmentera votre tension artérielle et vous exposera à des problèmes cardiaques.
Boire de grandes quantités d’alcool pendant une longue période peut augmenter considérablement le risque d’accident vasculaire cérébral.

Pancréas

Le pancréas contribue à contrôler le taux de sucre dans le sang.
Boire un peu d’alcool ne nuit généralement pas au pancréas.
Si vous buvez beaucoup d’alcool au fil du temps, cela peut entraîner des problèmes tels que le gonflement du pancréas (connu sous le nom de pancréatite).
Si elle n’est pas traitée, la pancréatite peut se transformer en cancer du pancréas, un cancer agressif et mortel.

La recherche montre que si vous consommez trois boissons alcoolisées standards par semaine, vous êtes un peu plus susceptible de contracter un cancer, une maladie cardiaque, un accident vasculaire cérébral et d’autres maladies. La consommation de sept boissons standards ou plus par semaine augmente les risques de contracter ces maladies. Plus vous buvez, plus le risque est élevé.

Pour plus d’informations

Si vous souhaitez en savoir plus sur les dernières directives canadiennes en matière de consommation d’alcool à faible risque et sur les recherches qui les sous-tendent, consultez le site Repères canadiens sur l’alcool et la santé ou encore le document Repères canadiens sur l’alcool et la santé : rapport final. Ce rapport est destiné aux professionnels de la santé, aux scientifiques et aux décideurs politiques, mais il pourrait également vous intéresser.

TÉLÉCHARGER LE RAPPORT

Influences socio-économiques sur la santé

De nombreux facteurs, dont certains échappent à notre contrôle, peuvent avoir des effets positifs ou négatifs sur notre santé. Ces facteurs sociaux, économiques et environnementaux sont appelés « déterminants sociaux de la santé ».

Voici quelques exemples de déterminants sociaux de la santé :

Origine ethnique
Sexe
Lieu où vous avez grandi
Lieu où vous vivez actuellement
Stabilité du logement
Accès à l’éducation
Accès à des soins médicaux
Accès à des aliments nutritifs

Les expériences vécues pendant l’enfance, l’accès à la communauté et l’existence d’un réseau de soutien composé de membres de la famille ou d’amis peuvent également faire une grande différence sur le plan de la santé. Il en va de même pour tout problème de santé mentale, comme la dépression ou l’anxiété, et tout autre problème de toxicomanie avec lequel une personne est aux prises.

Tous ces facteurs peuvent vous empêcher d’être en bonne santé et de le demeurer. Ils peuvent également augmenter le risque de développer un problème avec l’alcool ou les drogues.

Les raisons qui sous-tendent nos choix et nos actions sont complexes et dépassent souvent le concept simpliste de « bonnes » ou de « mauvaises » décisions. Par exemple, la recherche montre que les Canadiens et Canadiennes à revenu élevé sont souvent en meilleure santé que les personnes à faible revenu, non pas parce qu’ils font toujours les « bons » choix, mais plutôt parce qu’ils bénéficient d’avantages tels qu’un accès plus facile aux soins de santé, à l’éducation, à des aliments nutritifs à distance de marche, à des conditions de vie plus sûres, etc.

Pour en savoir plus sur les déterminants sociaux de la santé, consultez la page Web du gouvernement du Canada.

À quoi s’attendre lorsque l’on cesse de boire

La réduction de la quantité d’alcool consommée présente de nombreux avantages. Lorsque vous arrêtez de boire, votre corps commence immédiatement à se débarrasser de l’alcool. Il faut compter entre 6 et 72 heures pour que l’alcool quitte complètement l’organisme.

Cette durée met en évidence les changements positifs qui se produisent dans votre corps lorsque vous arrêtez de boire de l’alcool, ainsi que le moment où vous pouvez vous attendre à ce que certains des défis liés à l’arrêt ou à la réduction de la consommation d’alcool disparaissent.

Plus vous buvez par jour et plus vous buvez de jours, plus vous risquez de souffrir d’un sevrage alcoolique lorsque vous arrêtez brusquement de consommer de l’alcool. Si vous pensez que cela s’applique à vous, il est important que vous parliez à un professionnel de la santé avant d’arrêter de boire.

Vous trouverez ici de plus amples informations pour obtenir de l’aide à cesser ou à réduire votre consommation d’alcool en toute sécurité :

RÉDUIRE SA CONSOMMATION D’ALCOOL EN TOUTE SÉCURITÉ

Jour 1

12 à 24 heures qui suivent l’arrêt de la consommation d’alcool :

Il se pourrait que vous vous sentiez bien et maître de votre vie.
Les glucides contenus dans l’alcool affectent votre taux de glycémie, qui redevient normal.

Si vous consommiez plus d’un verre par jour ou consommiez excessivement:

Le sevrage de l’alcool pourrait commencer immédiatement.

Jour 2

24 à 48 heures après l’arrêt de la consommation d’alcool :

La xylostomiase (gueule de bois) commence à se dissiper.

Si vous consommiez plus d’un verre par jour ou consommiez excessivement :

Les symptômes de sevrage les plus graves commencent à ce moment, entre 24 et 48 heures après la dernière consommation.

Jour 3

48 à 72 heures après l’arrêt de la consommation d’alcool :

Les effets secondaires de la gueule de bois disparaissent complètement.
Vous disposez de plus de temps et d’un esprit plus vif.

Si vous consommiez plus d’un verre par jour ou consommiez excessivement :

Les symptômes de sevrage cessent ou commencent à s’atténuer (généralement dans les 3 à 5 jours).
Dans de rares cas, un symptôme de sevrage grave appelé « delirium tremens (DT) » ou « délire alcoolique » peut apparaître. Les DT comportent un risque mortel, il est donc important de contacter un professionnel de la santé si les symptômes de sevrage s’aggravent.

Jour 4

72 à 96 heures après l’arrêt de la consommation d’alcool :

Si vous consommiez plus d’un verre par jour ou consommiez excessivement :

Vous vous sentez plus hydraté et moins fatigué.

Jour 7

1 semaine après l’arrêt de la consommation d’alcool :

La qualité de votre sommeil s’améliore.
Vous constaterez peut-être que vous restez hydraté plus longtemps que lorsque vous buviez. Une meilleure hydratation est bénéfique pour la bouche et la peau.
Les affections cutanées déclenchées par l’alcool et la déshydratation, en l’occurrence la rosacée, les pellicules ou l’eczéma, commencent à s’améliorer.
Vous remarquerez peut-être que vous économisez de l’argent.

Si vous aviez l’habitude de boire plus d’un verre par jour ou si vous aviez une consommation excessive d’alcool :

Les symptômes de sevrage à court terme disparaissent complètement.

1 à 2 semaines après l’arrêt de la consommation d’alcool

Vos habitudes de sommeil, votre hydratation et la santé de votre peau ne cessent de s’améliorer.
Votre peau paraît plus fraîche et plus jeune.
Vous ne devriez plus avoir de brûlures d’estomac.
À la fin de la deuxième semaine, vous commencerez peut-être à perdre du poids. Vous avez également plus d’énergie pour faire de l’exercice.

Si vous aviez l’habitude de boire plus d’un verre par jour ou si vous aviez une consommation excessive d’alcool :

Vous pouvez présenter des symptômes de sevrage à long terme, il est donc important de contacter un professionnel de la santé si vous présentez encore des symptômes tels que de l’anxiété.

3 à 4 semaines après l’arrêt de la consommation d’alcool

Vous avez moins de risques de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux, d’hypercholestérolémie et d’hypertension artérielle.
La santé de vos reins peut s’améliorer.
Votre vision peut s’améliorer.

Si vous aviez l’habitude de boire plus d’un verre par jour ou si vous aviez une consommation excessive d’alcool :

Votre tension artérielle peut revenir à des niveaux normaux.

1 mois après l’arrêt de la consommation d’alcool

Votre foie est mieux à même d’aider votre corps à se désintoxiquer.
La graisse du foie peut diminuer jusqu’à 20 %, ce qui réduit le risque de maladie du foie gras et de cirrhose.
Les affections cutanées déclenchées par l’alcool, par exemple l’eczéma, l’urticaire, le psoriasis ou les démangeaisons cutanées, devraient disparaître complètement.
Si vous êtes capable d’arrêter de boire de l’alcool pendant un mois, vous avez plus de chances de ne pas consommer d’alcool pendant six mois.

3 mois après l’arrêt de la consommation d’alcool

Le risque de cancer est réduit. L’alcool est un agent cancérigène connu qui contribue à ces types de cancer :

Bouche
Gorge (pharynx et larynx)
Œsophage (le tube qui relie la gorge à l’estomac)
Sein
Foie
Côlon
Rectum

Si vous aviez l’habitude de boire plus d’un verre par jour ou si vous aviez une consommation excessive d’alcool :

Vous ressentirez généralement plus d’énergie et un sentiment de bien-être au bout de trois mois.

1 an après l’arrêt de la consommation d’alcool

Les niveaux de dopamine dans votre cerveau sont rééquilibrés, ce qui signifie que vous avez moins de sentiments de tristesse et de désespoir et plus de sentiments de joie.
Vos relations se sont probablement améliorées.
Votre entourage a peut-être remarqué que votre peau est plus saine, que vous avez plus d’énergie et que vous êtes de meilleure humeur.
Votre fonction immunitaire s’est améliorée.
Votre risque de cancer, de maladie cardiaque, de maladie du foie et de maladie rénale a considérablement diminué.
Votre productivité au travail s’est améliorée.
Vous économisez beaucoup d’argent, puisque vous n’achetez plus d’alcool.

Si vous aviez l’habitude de boire plus d’un verre par jour ou si vous aviez une consommation excessive d’alcool :

Vous n’aurez plus de symptômes de sevrage à long terme.

J’ai gardé dans ma vie les personnes qui ont une influence positive et je me suis détournée de celles qui étaient toxiques. Mes relations sont bien meilleures qu’auparavant. On peut compter sur moi et me faire confiance, je suis capable d’aider et d’écouter.

Heather, en voie de guérison d’un trouble de l’usage de l’alcool